（1）随着城市人口的增加，城市生活污水排放量逐年增加，如安徽省2010年生活污水排放量为11．373亿t，2011年为17．238亿t，增加了51．57%，生活污水COD排放量占总排放量的30．08%。而污水处理率并没有同步增加，导致大量生活污水排入城市河流，严重影响了城市河流的水质，破坏了城市的生态环境，威胁了居民的健康。
（2）工业废水是城市河流最主要的污染源，工业水污染一方面来自于造纸、冶金、化学工业以及采矿等行业的排水，另一方面来自于以其它形式排放最终进入水体的污染，如大气污染导致的酸雨。这些废水中除含有大量有机污染物外，往往还含有大量有毒有害重金属及污染物，如果不经处理直接排放到自然水体中，将会对生态环境造成不可估量的危害。虽然大型企业、工业园区对废水采取了有效的治理，国家也对污染严重的工业企业采取了关停、搬迁等措施，但由于一些中小型企业和乡镇企业的废水处理设施不完善，超标排放现象仍时有发生，导致河流受污染严重。
（3）随着畜禽养殖业的规模化发展，畜禽粪便排放量急剧增加，已成为城市河流的主要污染来源之一，目前我国畜禽粪便还田率仅为30%~50%，未经安全处理的畜禽粪便直接排放会造成氮、磷污染，导致水体富营养化；另一方面，农药化肥的使用也会造成城市河流的污染，我国单位耕地面积农药化肥的投放量为发达国家的10倍左右，大量的农药化肥经冲刷后进入城市河流，严重污染了城市河流的水质。
（4）雨水污染主要是指初期雨水污染，初期雨水淋洗大气后，再经冲刷道路、建筑物以及废弃物等，常含有NOx、重金属、有机物以及病原体等污染物，径流至水体，会加重城市河流的污染。